La famiglia Griswald, composta dal padre Clark, dalla madre Ellen e dai figli, Audrey e Rusty, partecipa ad un concorso a premi chiamato "Grufolo e gruzzolo" e vince un meraviglioso viaggio di quindici giorni in Europa. La felicità dei grandi è enorme, mentre Audrey e Rusty non sembrano affatto entusiasti della cosa...
Per oltre duemila anni, l'Europa è sopravvissuta a molte grandi catastrofi. Ora la vera prova. Chevy Chase e la sua famiglia arrivano dall'America!