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Sir Edward Richard George Heath, spesso noto come Ted Heath (Broadstairs, 9 luglio 1916 – Salisbury, 17 luglio 2005), è stato un politico e militare britannico. È stato primo ministro del Regno Unito dal 19 giugno 1970 al 4 marzo 1974 e leader del Partito Conservatore dal 1965 al 1975. Nato da un carpentiere e da una cameriera, Heath ha studiato in una grammar school ed è diventato un leader all'interno della politica studentesca mentre studiava all'Università di Oxford. Ha servito come ufficiale nella Royal Artillery durante la seconda guerra mondiale. Ha lavorato brevemente nel servizio civile, ma si è dimesso per candidarsi al Parlamento ed è stato eletto per Bexley alle elezioni del 1950. È stato promosso a chief whip da Anthony Eden nel 1955 e nel 1959 è stato nominato ministro del lavoro da Harold Macmillan. In seguito ha ricoperto il ruolo di Lord del sigillo privato e nel 1963 è stato nominato Presidente del Consiglio del commercio da Alec Douglas-Home. Dopo che i conservatori furono sconfitti alle elezioni del 1964, Heath fu eletto leader del Partito Conservatore nel 1965, diventando leader dell'opposizione. Sebbene abbia portato i conservatori a una sconfitta schiacciante alle elezioni del 1966, è rimasto al comando e alle elezioni del 1970 ha portato il suo partito a una vittoria inaspettata. Durante il suo periodo come primo ministro, Heath ha supervisionato la decimalizzazione della moneta britannica nel 1971 e nel 1972 ha guidato la riforma del governo locale del Regno Unito, riducendo significativamente il numero di autorità locali e creando una serie di nuove contee metropolitane, in gran parte che rimangono fino ad oggi. Forse il risultato più importante di Heath arrivò nel 1973, quando guidò il Regno Unito a far parte delle Comunità europee (che in seguito sarebbero diventate l'Unione europea) come stato membro. Heath era sempre stato un forte sostenitore dell'adesione britannica alla CE, e dopo aver vinto il voto decisivo alla Camera dei comuni per 356 a 244 per aderire, ha guidato i negoziati che sono culminati con l'ingresso del Regno Unito nella CE il 1 gennaio 1973. Secondo il biografo John Campbell, Heath considerava questa la sua personale "ora migliore". Il periodo di Heath come primo ministro coincise anche con l'apice dei Troubles in Irlanda del Nord, con la sua approvazione dell'internamento senza processo e la successiva sospensione del Parlamento di Stormont che vide l'imposizione del dominio britannico diretto. I colloqui non ufficiali con i delegati della Provisional Irish Republican Army non ebbero successo, così come l'accordo di Sunningdale del 1973, che portò i parlamentari del Partito Unionista dell'Ulster a ritirarsi da chef whip conservatore. Heath ha anche cercato di riformare il sindacalismo britannico con l'Industrial Relations Act, e sperava di deregolamentare l'economia e di effettuare un trasferimento dalla tassazione diretta a quella indiretta. Tuttavia, uno sciopero dei minatori all'inizio del 1974 danneggiò gravemente il governo, causando l'attuazione della settimana dei tre giorni per risparmiare energia. Nel tentativo di risolvere la situazione, Heath indisse le elezioni per il febbraio 1974, tentando di ottenere un mandato per far fronte alle richieste salariali dei minatori, ma ciò provocò invece un parlamento sospeso, con i conservatori che perdevano la maggioranza. Nonostante abbia ottenuto meno voti, il Partito Laburista ha ottenuto altri quattro seggi e Heath si è dimesso da Primo ministro il 4 marzo dopo che i colloqui con il Partito Liberale per formare un governo di coalizione non hanno avuto successo. Dopo aver perso una seconda elezione consecutiva nell'ottobre 1974, Heath ha insistito sul fatto che avrebbe continuato come leader, ma nel gennaio 1975 Margaret Thatcher annunciò che avrebbe sfidato Heath per la leadership e il 4 febbraio lo superò di poco al primo turno. Heath ha scelto di dimettersi dalla leadership piuttosto che contestare il secondo turno. Heath è tornato come backbencher, dove sarebbe rimasto fino al 2001. Nel 1975, ha svolto un ruolo importante nel referendum sull'adesione del Regno Unito alla CE, facendo una campagna per il successo finale del "Sì" per rimanere nella Comunità. In seguito sarebbe diventato un aspro critico della Thatcher durante il suo periodo come primo ministro, parlando e scrivendo contro le politiche del thatcherismo. Dopo le elezioni del 1992, è diventato padre della Camera, fino al suo pensionamento nel 2001. È morto nel 2005, all'età di 89 anni. È uno dei quattro primi ministri britannici a non essersi mai sposato. È stato descritto come "il primo meritocrate della classe operaia" a diventare leader conservatore nella "storia moderna del partito" e "un conservatore di una nazione nella tradizione Disraeliana che ha rifiutato il capitalismo laissez-faire che la Thatcher avrebbe approvato con entusiasmo". Wikipedia