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Leon Edward Panetta (Monterey, 28 giugno 1938) è un politico ed ex militare statunitense di origini italiane, esponente di rilievo del Partito Democratico. Dal 1994 al 1997 è stato Capo di gabinetto della Casa Bianca nell'amministrazione Clinton. Dal 1977 al 1993 è stato membro della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti. Fondatore e direttore del Panetta Institute, opera come Distinguished Scholar presso il Chancellor Charles B. Reed del California State University System, ed è docente di public policy alla Santa Clara University. Il 5 gennaio 2009 il presidente degli Stati Uniti, Barack Obama, designò Leon Panetta direttore della CIA. Nel successivo febbraio, sull'onda di scandali che costrinsero alle dimissioni o alla rinuncia altre importanti personalità dell'Amministrazione Obama ancor prima del rispettivo insediamento, anche Panetta fu oggetto di critiche riguardanti ipotetici finanziamenti illeciti da lui percepiti. Nell'aprile 2011 venne annunciata la sua imminente nomina a Segretario alla Difesa USA, al posto di Robert Gates. Il giorno 1º luglio 2011 assume effettivamente il nuovo incarico fino al 9 febbraio 2013. Wikipedia