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Michael Ballack (Görlitz, 26 settembre 1976) è un ex calciatore tedesco, di ruolo centrocampista. Considerato uno dei migliori calciatori della sua generazione, venne definito da Karl-Heinz Rummenigge "il centrocampista più prolifico al mondo". Soprannominato in patria Der Capitano, Ballack fu la principale icona sportiva tedesca degli anni duemila, alla pari di Michael Schumacher, nonché simbolo, modello, per tanti tedeschi, addirittura per la cancelliera Angela Merkel che per spiegare la rinascita economica della Germania dichiarò «Io sono Ballack». Nel marzo del 2004 è stato inserito da Pelé nel FIFA 100 (la speciale classifica che include i più forti calciatori del mondo di tutti i tempi ancora in vita). È spesso chiamato Eterno secondo, a causa della moltitudine di secondi posti collezionati con i suoi club e con la Nazionale. A livello individuale è stato eletto per ben 3 volte Calciatore tedesco dell'anno: nel 2002, 2003 e 2005. Inoltre è stato inserito nel 2002 nella Squadra dell'anno UEFA e nel ESM Team of the Year nel 2001-2002. Con la nazionale teutonica, è stato nell'All-Star Team dei Mondiali di Giappone-Corea del Sud 2002 e Germania 2006. Nel mondiale nippo-coreano è stato, tra l'altro, uomo-assist della competizione. Nel 2005 ha vinto la Scarpa d'argento della FIFA Confederations Cup. È stato anche inserito nella Top 11 degli Europei in due diverse edizioni: Euro 2004 ed Euro 2008. Ha militato dal 1995 al 1997 al Chemnitz, dal 1997 al 1999 al Kaiserslautern, poi al Bayer Leverkusen fino al 2002, anno in cui si trasferisce al Bayern Monaco sino al 2006. Dal 2006 al 2010 approda in Inghilterra al Chelsea per poi fare ritorno, a fine carriera, a Leverkusen. In carriera Ballack ha ottenuto: 4 campionati tedeschi, uno con il Kaiserslautern nel 1997-1998 e tre con il Bayern Monaco nel 2002-2003, 2004-2005 e 2005-2006; 3 coppe di Germania con il Bayern nel 2002-2003, 2004-2005 e 2005-2006; una Coppa di Lega Tedesca sempre con il Bayern Monaco nel 2004; una Premier League con il Chelsea nel 2009-2010; 3 FA Cup con i londinesi nel 2006-2007, 2008-2009 e 2009-2010; una Football League Cup nel 2006-2007 ed una Community Shield nel 2009. Con la nazionale tedesca, con cui ha militato dal 1998 al 2010, ha totalizzato 98 presenze e 42 reti ed è stato capitano dal 2004 al 2010. Si trova all'8º posto nella classifica all-time dei migliori marcatori di sempre della nazionale. Con la Germania si è laureato vicecampione del mondo nel 2002 e vicecampione d'Europa nel 2008. Wikipedia